La NASA classe la chute du Boeing Starliner comme un incident de premier ordre, comparable aux catastrophes des navettes.

Résumé de l’enquête NASA sur le vol raté du Starliner

Phase Clés événements Nouveau directeur NASA Jared Isaacman a lancé son propre enquête après le vol d’urgence du Boeing Starliner. Classification de l’incident 19 février 2026 – premier test habité du Starliner (juin 2024) déclaré « incident de catégorie A », la gravité maximale selon la classification NASA, équivalente aux catastrophes des navettes Challenger et Columbia.

Lettre d’Isaacman Le même jour il a envoyé une lettre à ses collègues de la NASA annonçant la préparation d’un rapport de 311 pages. Il reconnaît des erreurs majeures tant chez Boeing que dans l’agence elle‑même. Le principal problème est les échecs systémiques de prise de décision qui ont créé une culture incompatible avec la sécurité des vols habités.

Problèmes durant la mission Les astronautes Butch Wilmore et Sunita Williams ont rencontré :
• plusieurs fuites d’hélium dans le système moteur ;
• des défaillances successives des moteurs de contrôle d’orientation ;
• une perte temporaire du contrôle total du vaisseau. Wilmore a stabilisé manuellement l’appareil, mais n’était pas sûr de la possibilité de s’accoupler à la Station spatiale internationale ni de revenir en toute sécurité sur Terre.

Décision NASA Malgré la réussite de l’accouplement avec la ISS, en août 2024 l’agence a refusé de ramener l’équipage dans le vaisseau spatial Boeing. Les astronautes ont passé 9 mois sur la station au lieu des huit jours prévus et sont revenus en mars 2025 à bord du SpaceX Crew Dragon (mission Crew‑9).

Évaluation des dommages Environ 200 millions de dollars.

Critiques du rapport :
• Boeing est accusé de défauts constructifs du vaisseau et d’une élimination incomplète des causes des pannes précédentes (y compris le vol sans pilote de 2022) ;
• NASA est critiquée pour son optimisme excessif, son refus d’envisager une alternative (Crew Dragon), son enquête superficielle et sa culture où les risques sont sous‑estimés.

Mesures de responsabilité Isaacman promet « transparence radicale » et une responsabilité stricte des dirigeants.

Futurs vols Starliner :
• Le prochain lancement est prévu comme un vol sans pilote pour tester les corrections (peut‑être déjà en avril 2026) ;
• Un vol habité ne pourra avoir lieu qu’après le succès complet du test sans pilote, potentiellement en 2027.

Ainsi, l’enquête a révélé non seulement des défaillances techniques mais aussi des échecs systémiques de gestion chez NASA qui auraient pu entraîner une catastrophe mortelle. Les nouvelles mesures et la responsabilité stricte visent à restaurer la confiance dans la sécurité des vols habités du Starliner.