La NASA a annoncé une nouvelle date pour l’alunissage habité : la mission Artemis II est désormais confirmée et lancée.

NASA a annoncé la fin d’une étape clé de la préparation de la mission Artemis II

Lors d’un briefing presse qui s’est tenu il y a quelques heures, les représentants de NASA ont indiqué que l’équipe avait mené une « Flight Readiness Review » (FRR) et qu’elle avait unaniment approuvé le lancement du Space Launch System (SLS) avec le vaisseau spatial Orion et quatre astronautes.

Lancement prévu
Date Heure (locale) Heure (Moscow Time)
1 avril 2026 18:24 02:24 (+1 jour)

Le lancement se fera depuis la plateforme 39B du complexe de Kennedy. Il s’agit du premier vol habité du SLS et d’Orion, ainsi que du premier retour humain sur la Lune en près de cinquante ans (la dernière mission – Apollo 17 en 1972).

Caractéristiques de la mission
- Durée : ~10 jours
- Mission : orbite libre autour de la Lune sans atterrissage, suivie d’un retour vers la Terre.
- Équipage :
- Reed Wiseman – commandant
- Victor Glover – pilote
- Christina Koch – spécialiste des systèmes spatiaux
- Jeremy Hansen – spécialiste, représentant du Canada

Séquence de préparation
1. 19 mars 2026 – le SLS avec Orion retourne sur la plateforme de lancement.
2. 18 mars – l’équipage entre en quarantaine de 14 jours pour réduire les risques d’infection.
3. 27 mars – les astronautes arrivent au Centre spatial Kennedy, où la quarantaine se poursuit jusqu’au lancement.

Modifications du processus de ravitaillement
- Contrairement aux tentatives précédentes (deux retards dus à des fuites d’hydrogène et d’hélium), les répétitions « mouillées » ne sont plus effectuées.
- Le vaisseau sera chargé en carburant cryogénique (hydrogène liquide et oxygène liquide) une seule fois – le jour même du lancement, afin de réduire les risques supplémentaires. Cette décision a été prise après la réparation de la première étape supérieure (ICPS) et l’analyse des données.

Ce que l’on attend de la mission
- Confirmation du fonctionnement de la fusée la plus puissante de l’histoire de l’humanité – le SLS.
- Vérification des systèmes d’Orion dans l’espace profond : protection contre les radiations, bouclier thermique, soutien à la vie, etc.

Un lancement en avril 2026 permettra à NASA d’accélérer le retour vers la programme lunaire avec pour objectif des atterrissages déjà en 2028. Si le lancement du 1 avril ne se produit pas (conditions météorologiques ou problèmes techniques), les fenêtres ouvertes sont du 2 au 6 avril et le 30 avril.

Moment historique

Après plus d’une cinquantaine d’années, l’humanité retournera sur la Lune pour ouvrir une ère de présence permanente sur le corps céleste le plus proche.