La Chine a lancé le satellite « Hobot » – une station-service spatiale combinée et un tracteur dans un même appareil.

La Chine lance le premier satellite ravitailleur commercial « Huikeda‑2 »

* Date et lieu de lancement – 16 mars depuis la base spatiale de Jiuquan à l’aide du fusée à carburant solide Kuaizhou‑11.

* Concepteurs – collaboration entre l’Université des sciences et technologies de Hunan et la société Suzhou Sanyuan Aerospace Technology.

Ce que fait le « Huikeda‑2 »
1. Ravitaillement des satellites

* Le satellite est destiné à reconstituer les réserves de carburant des engins qui ont épuisé leurs stocks mais restent encore opérationnels.

* Il s’agit du premier projet civil en Chine ; auparavant, ces missions étaient exclusivement militaires (deux cas non officiels).

2. Test d’un manipulateur flexible

* Le manipulateur ressemble à un « poumon de pieuvre » et peut se courber doucement sur toute sa longueur, assurant une prise précise et un accostage.

* Des essais simulés seront réalisés à bord : reconnaissance de la cible jusqu’à la « transfert de carburant » (sans transfert réel). Cela permettra de vérifier l’autonomie, la sécurité et la précision des opérations.

3. Technologie d’orbite rapide

* Le satellite est équipé d’une bouée gonflable ultra-légère d’un diamètre d’environ 2,5 m. En état gonflé, elle augmente brusquement la résistance atmosphérique.

* Cela réduit le temps de descente naturelle et l’écrasement du satellite de décennies à environ un an – une étape importante pour diminuer les débris spatiaux.

Comment cela s’inscrit dans un programme plus large
* La mission poursuit la série d’expériences de maintenance orbitale lancée en 2025 (Shijian‑21 et Shijian‑25) avec un focus sur les orbites géostationnaires.

* Le prioritaire se déplace maintenant vers le secteur commercial et les orbites basses, ouvrant de nouvelles possibilités pour prolonger la durée de vie des satellites.

Ainsi, « Huikeda‑2 » ne cherche pas seulement à démontrer la technologie de ravitaillement, mais aussi à proposer une méthode pratique de réduction des débris spatiaux, ce qui en fait un pas important vers l’exploitation durable de l’orbite.