La Chine a commencé à fabriquer des satellites pour transporter des échantillons de sol martien

La mission chinoise Tianwen‑3 passe à la construction des appareils

En mars 2026, les spécialistes du projet Tianwen‑3 ont réalisé des percées technologiques significatives dans quatre domaines clés :

1. Collecte et scellage d’échantillons à la surface de Mars.

2. Éjection depuis l’orbite martienne – lancement d’un module capable de se détacher de la Terre et de revenir.

3. Rencontre et amarrage dans l’espace martien – connexion du module de retour avec le vaisseau orbital.

4. Descente vers la Terre – système de retour des échantillons à la surface de notre planète.

Il est maintenant temps de passer de la recherche à la création de prototypes pratiques prêts au vol.

Plan de lancement
- Deux lancements « Changzheng‑5 » en fin 2028.

- *Premier lanceur* transportera sur Mars le module d’atterrissage et l’appareil de décollage depuis la surface.

- *Deuxième lanceur* déplacera le module orbital, lié à l’appareil de retour des échantillons.

- Collecte d’échantillons :

- Sur la surface martienne, les échantillons seront prélevés avec une foreuse, un pichet et un petit drone (rayon d’action – quelques centaines de mètres).

- Masse minimale des échantillons à recueillir : 500 g.

- Transport vers l’orbite :

- L’appareil ascenseur livrera le conteneur d’échantillons au module orbital, où l’amarrage aura lieu.

- Après la connexion, les objets seront renvoyés sur Terre.

Objectifs scientifiques
1. Recherche de biosignatures – signes de vie passée ou présente.

2. Étude géologique de Mars, son atmosphère et évaluation du potentiel d’habitabilité.

*Zones d’atterrissage préférées* :

- Plaintes : Utopia Planitia, Amazonis Planitia, Chryse Planitia.

- Candidats pour l’étude : Vallis Ma’adim, cratère McLaughlin et Oxia Planum, où des systèmes aquatiques anciens et des minéraux capables de conserver des composés organiques ont été découverts.

Le choix des zones prend en compte à la fois la valeur scientifique et les contraintes d’ingénierie – altitude, latitude, éclairage et accessibilité pour la mission.

Perspectives et coopération internationale
- Tianwen‑3 — première mission dans l’histoire capable de ramener avec succès des échantillons de Mars sur Terre vers 2031.

- Contrairement au programme américain Mars Sample Return (abandonné en 2026 pour raisons financières), le projet chinois continue de se développer activement dans le cadre d’un nouveau plan quinquennal.

- Le projet est ouvert à un partenariat international, ce qui en fait une contribution importante au développement mondial des technologies spatiales et de la science.

Ainsi, la mission Tianwen‑3 démontre non seulement les progrès technologiques de la Chine, mais ouvre également de nouvelles possibilités pour des recherches conjointes sur Mars dans le monde entier.