L'observatoire «Chandra » a trouvé des signes d'un ancien accident cosmique dans un amas Abel 2029 qui semblait paisible.

Abell 2029 : un amas « paisible », mais avec des traces anciennes de collision

L’amas de galaxies Abell 2029 (dans la constellation de Vierge) a longtemps été considéré comme l’un des objets les plus calmes de l’univers. De nouvelles observations X‑ray de l’observatoire spatial *Chandra* ont montré que derrière cette apparente sérénité se cachent des signes d’une collision ancienne.

Qu’est‑ce qu’Abell 2029 ?
- Plus de 1000 galaxies, maintenues par la gravitation et entourées d’un immense nuage de gaz chaud (le « gaz intergalactique »), qui émet dans le domaine X‑ray.
- Au centre se trouve la gigantesque galaxie elliptique IC 1101 – l’une des plus grandes connues, dont le diamètre est presque 6 millions d’années-lumière.
- L’amas contient également un trou noir supermassif (SMBH), dont l’activité influence le gaz environnant.

Nouvelles données de *Chandra* et XRISM
1. Études XRISM de 2025
- Ont révélé une turbulence extrêmement faible du gaz, confirmant l’absence de grandes fusions ces dernières décennies.
- Cependant, l’une des études a détecté des zones plus froides à l’intérieur de l’atmosphère chaude – un potentiel vestige d’oscillations anciennes.
2. Équipe de l’Université de Boston (Courtney Watson)
- A utilisé 21 observations *Chandra* (2022–2023) et des données archivées.
- Après avoir supprimé le rayonnement X‑ray lisse, ils ont découvert des structures cachées :
- Une spirale continue d’une longueur d’environ 2 millions d’années-lumière, formée par les oscillations du gaz.
- Un gouffre incurvé « lagune » au sud de la noyau.
- Un large éclat de gaz plus froid à l’est‑sud.
- Des ondes de choc possibles sur les bords de l’amas.

Que signifient ces structures ?
- Les modèles montrent qu’elles pourraient être apparues après le passage d’un amas galactique plus petit à travers Abell 2029 il y a environ 4 millions d’années.
- La collision a déplacé le gaz chaud ; en conséquence, il a commencé à osciller et à tourner sous l’influence du champ gravitationnel.
- Ces mouvements aident à expliquer pourquoi le gaz ne se refroidit pas aussi rapidement que prévu : une énergie constante est dissipée par l’émission X‑ray.

Rôle du trou noir et des oscillations anciennes
- Le SMBH dans IC 1101 éjecte de l’énergie, chauffant le gaz environnant.
- Dans Abell 2029, une seule activité du SMBH peut être insuffisante pour maintenir la chaleur.
- Les oscillations anciennes du gaz redistribuent également la chaleur et ralentissent le refroidissement.

> « En général, nos résultats indiquent qu’A2029 est encore en équilibre après des interactions passées, montrant que même les amas qui semblent les plus calmes peuvent cacher une riche histoire d’activité dynamique », écrivent les chercheurs.

Scénarios possibles de formation des caractéristiques observées
| Scénario | Ce qui se passe |
|---|---|
| Croisement d’un amas plus petit | La première partie du croisement tire le gaz, créant une spirale gigantesque. La gravité ralentit et attire l’objet en arrière, provoquant des fronts de choc et de nouvelles perturbations. |
| « Bulle fantôme » du SMBH | Le gouffre « lagune » se forme comme le bord d’une immense cavité créée par l’activité du trou noir supermassif dans IC 1101. |

Conclusion
Une étude publiée en décembre 2025 dans *The Astrophysical Journal* démontre que même les amas de galaxies « paisibles » peuvent conserver des traces de collisions anciennes et de processus dynamiques qui continuent d’influencer leur état interne des millions d’années plus tard.