L'Europe cherche à nouveau son propre "shotel" : le soutien allemand au projet VORTEX, un plan spatial de la France, a été confirmé

Europe revient dans l’espace : le nouveau cosmodécol européen VORTEX‑S

*La course spatiale ne favorise plus l’Europe, mais les entreprises européennes continuent de se battre pour retrouver leurs positions. Un élément clé de la stratégie est le développement de cosmodécols réutilisables – de petits transbordeurs pouvant être lancés par des fusées et revenir sur Terre.*

1. Qu’est‑ce qui est nouveau ?
Dassault Aviation française a annoncé il y a un an le projet du cosmodécol. Récemment, la société allemande OHB SE s’est jointe au projet, ainsi que d’autres partenaires européens en négociation. Le résultat est un projet « européen » et porte le nom VORTEX‑S.

- Dassault Aviation est responsable de la conception et de la production du cosmodécol lui‑même.
- OHB SE développe le module de service qui relie le transbordeur à la fusée porteuse et ajoute des fonctions supplémentaires (par exemple, l’entretien autonome des satellites).

2. Caractéristiques techniques
Paramètre VORTEX‑S VORTEX‑C (transport) VORTEX‑H (habité)
Longueur ~8 m 12 m 12 m
Envergure ~7 m 7 m 7 m
- Les ailes ne se replient pas, donc le cosmodécol est lancé sans aileron de protection.
- Les dimensions font du VORTEX‑S environ un tiers plus petit que ses « frères ».

3. Capacités et missions
Le VORTEX‑S est présenté comme une plateforme orbitale polyvalente de nouvelle génération :

1. Transport de charges vers les stations orbitales.
2. Vols autonomes en mode libre.
3. Inspection des satellites et opérations d’« intervention » en orbite.
4. Possibilité d’accomplir des missions militaires (selon Dassault).
5. Après la mission – retour doux sur Terre avec une accélération jusqu’à 2 g, permettant de livrer en toute sécurité des charges fragiles.

L’architecture du VORTEX est plus proche des cosmodécols américains Boeing X‑37B et Dream Chaser que du Space Shuttle classique. Cela le rend plus flexible et adapté à diverses missions.

4. Plan de développement
1. Démonstrateur VORTEX‑D
- Appareil expérimental à l’échelle 1:3.
- Vérification de la dynamique, de l’isolation thermique et des manœuvres orbitales.
- En avril 2026, Dassault a choisi la société espagnole Arkadia Space pour créer le système moteur du démonstrateur (petite poussée pour corriger l’orbite).

2. VORTEX‑S à pleine échelle
- Prévu pour un lancement dans les années 2030 comme plateforme régulière.

3. Versions cargo et habitées
- Attendu après la mi-2030.

5. Pourquoi c’est important pour l’UE
- Rétablir l’expérience perdue après la fermeture du programme Hermes.
- Réduire la dépendance aux systèmes spatiaux américains (NASA, SpaceX, etc.).
- Créer ses propres avions orbitaux réutilisables capables d’accomplir des missions scientifiques et militaires.

Conclusion : le VORTEX‑S est un pas de l’Europe vers l’indépendance spatiale. Si le démonstrateur réussit en 2028, quelques années plus tard l’Europe pourra lancer régulièrement ses propres transbordeurs réutilisables, ramenant charges et personnes sur Terre sans coûts élevés.