Les sources solaires dépasseront le charbon et le gaz d'ici à la mi-décennie, mais l'intelligence artificielle ne permettra pas de se passer complètement des ressources fossiles

Résumé

Dans les dix prochaines années, l’énergie solaire surpassera le charbon, le pétrole et le gaz naturel comme principale source d’électricité pour l’humanité. Cela coïncidera avec une forte hausse de la demande énergétique provoquée par le développement de l’intelligence artificielle et l’électrification industrielle. BloombergNEF souligne que « l’énergie solaire est trop bon marché pour être ignorée ».

1. L’énergie solaire comme gagnante
- Qui parle : Matthias Kimmell, chef du département d’économie énergétique chez BloombergNEF.
- Ce qu’il prévoit : Dans les années à venir, les centres de données nécessiteront :
- 1,4 TW provenant de centrales solaires,
- 370 GW provenant de gaz,
- 110 GW provenant de charbon.
D’ici 2050, les sources fossiles fourniront toujours environ 51 % de la production supplémentaire pour les centres de données, car elles peuvent fonctionner 24 h/24. Cela signifie que les entreprises technologiques et les opérateurs de centres influenceront directement le choix des solutions énergétiques.

2. Baisse du coût des panneaux solaires
- Tendance actuelle : baisse constante des prix et augmentation de l’efficacité.
- Prévisions :
- D’ici 2035, les prix baisseront encore de 30 % – les panneaux solaires deviendront moins chers que la combustion du charbon et du gaz.
- D’ici 2050, ils produiront plus du double d’électricité que les centrales à gaz.
Kimmell note que « le coût de production d’énergie diminue plus rapidement à chaque doublement de capacité installée », surtout pour l’énergie solaire. Cependant la baisse des tarifs diurnes a réduit la rentabilité des parcs solaires autonomes, c’est pourquoi les solutions hybrides – panneaux combinés à des batteries – se développent activement afin d’utiliser les prix plus élevés en soirée.

3. Batteries comme soutien
- Exemple : Google investit 1 million de dollars dans les batteries Form Energy pour l’un de ses centres de données ; elles assurent jusqu’à 100 heures d’autonomie.
- Marché des batteries :
- L’année dernière, 112 GW de systèmes ont été installés à travers le monde.
- Selon les prévisions, ce chiffre sera presque triplé d’ici 2035.
La situation des batteries industrielles ressemble aujourd’hui à celle de l’énergie solaire en 2020 – un segment à forte croissance mais encore pas totalement commercialisé.

4. Concurrence pour la part de marché
- Autres acteurs : géothermie et énergie nucléaire gagnent également du terrain.
- Événements récents : les IPO des entreprises Fervo Energy et X‑Energy ont attiré l’attention des investisseurs, confirmant le potentiel des sources alternatives.

Conclusion
L’énergie solaire devient un acteur clé de la chaîne mondiale d’approvisionnement en électricité. La baisse des coûts des panneaux, l’augmentation de l’efficacité et le développement de systèmes hybrides avec batteries rendent cette option attractive pour les centres de données et les géants technologiques. Les sources fossiles resteront néanmoins importantes jusqu’en 2050, tandis que la concurrence provenant de la géothermie et de l’énergie nucléaire intensifie la dynamique du secteur.