Les scientifiques ont rassemblé les « pistes » concernant les mystérieux signaux radio provenant des coins lointains de l’univers, s’approchant de leur décodage

Le nouveau « pierre de Rosette » – clé pour déchiffrer les transitoires radio à longue période

Qu’est‑ce que les LPT et pourquoi ils sont mystérieux
- Les transitoires radio à longue période (LPT) sont des éclairs rares dans l’émission radio, apparaissant avec des périodes allant de dizaines à plusieurs centaines de minutes.

- Le premier signal d’un tel phénomène remonte à quatre ans ; depuis, on en a trouvé environ douze sources.

- Les observations pour chacune étaient différentes : plages de fréquences variées, télescopes différents – il était donc presque impossible de les regrouper dans une seule classification.

Comment un nouvel objet a changé la donne
- Dans une étude récente (Nature Astronomy), des astronomes ont découvert ASKAP J1745−5051 grâce au radiotélescope australien ASKAP.

- Il émet un éclat brillant toutes les 81 minutes dans le domaine radio, et une périodicité similaire a été observée en rayons X (données de Swift et Einstein Probe).

- Les images optiques (SOAR, Magellan) ont montré que la source n’est pas un objet unique mais un couple étroit : naine blanche + naine rouge.

Comment fonctionne le système
1. La naine rouge transfère du matériau à la naine blanche.

2. Le gaz qui tombe se réchauffe jusqu’à des millions de degrés et émet des rayons X.

3. L’interaction des champs magnétiques des deux étoiles avec le gaz chargé génère probablement les éclairs radio dirigés.

Pourquoi l’appellent « pierre de Rosette »
- Comme la pierre de Rosette réunissait trois langues dans un même monument, ASKAP J1745−5051 rassemble plusieurs caractéristiques clés :

- Éclairs radio

- Rayonnement X

- Système double

- Naine blanche

- Accrétion

- Activité magnétique

- C’est le premier objet où tous ces éléments coexistent simultanément.

Ce que cela signifie pour la science
- Bien que tout les LPT ne soient pas encore expliqués, l’existence de la « pierre de Rosette » fournit un exemple de référence : une partie des transitoires radio à longue période peut se produire précisément dans des doubles magnétiques avec une naine blanche.

- La recherche d’ensembles similaires de caractéristiques chez d’autres sources devient désormais plus ciblée, accélérant la compréhension de la nature de ces signaux mystérieux.

Ainsi, le nouvel objet ne fait pas seulement évoluer le spectre des LPT connus, mais ouvre aussi la voie à une théorie unifiée de leur origine.