Les scientifiques chinois ont d'abord irradié plusieurs cibles aériennes estivales en mouvement dans l'air à l'aide d'un faisceau de micro-ondes.

Énergie solaire provenant de l'espace — une nouvelle étape des essais

1. Pourquoi l’énergie solaire orbitale est pertinente
En Chine et dans d’autres pays, les travaux sur la possibilité de récolter l’énergie du soleil en orbite terrestre et de la transmettre aux consommateurs terrestres se poursuivent.

- Croissance de l’intérêt : le développement des « centres de données orbitales » (CODO) et le lancement de satellites plus puissants augmentent la demande pour une source d’énergie stable dans l’espace.
- Utilisateurs potentiels : l’énergie récoltée pourrait alimenter à la fois des satellites individuels et des stations serveur travaillant sur le cloud computing.

2. Un groupe chinois de l’Université de Sidyan fait un percée
Les chercheurs de l’Université de Xi’an sont devenus la première équipe mondiale à transmettre simultanément de l’énergie micro‑ondulée à plusieurs cibles mobiles.

- Infrastructures : en 2022, une tour spéciale de 75 m a été construite pour les expériences de transmission sans fil d’énergie.
- Préparation au lancement spatial : avant d’envoyer la technologie en orbite, les chercheurs ont testé ses composants sur des sites terrestres et à basse altitude. Ils prévoient ensuite des tests sur des ballons et des avions, augmentant progressivement la précision du faisceau.

3. Résultats de la dernière expérience
- Transmission de puissance : le système a transmis 1180 W sur une distance d’environ 100 m, maintenant le faisceau micro‑ondulé avec la précision requise.
- Rendement : l’efficacité globale de transmission était de 20,8 %.
- Drone : un drone volant à 30 km/h recevait une puissance stable de 143 W déjà à une hauteur d’environ 30 m.

À ce jour, aucune démonstration similaire n’avait été réalisée dans le monde. Aux États‑Unis, de telles expériences étaient menées soit en laboratoire, soit sur des sites fixes, et lors de lancements aériens ou spatiaux, le faisceau était fortement défocusé et se trouvait à la limite de sensibilité des récepteurs.

4. Une nouvelle perspective pour une station solaire orbitale
Le groupe universitaire a revu la conception de la station OMEGA :

Pour l’infrastructure terrestre, cette approche serait plus sûre : en cas de circonstances imprévues, la perte d’énergie ne provoquerait pas de conséquences graves.

Conclusion

Les expériences chinoises ouvrent la voie à une mise en œuvre pratique de la transmission sans fil d’énergie solaire depuis l’espace. Les prochaines étapes incluent des essais plus élevés sur des plateformes aériennes et, finalement, le lancement de systèmes en orbite pour assurer un approvisionnement durable aux satellites et aux centres de données terrestres.