Les centres de données modernes d’IA de Microsoft utilisent autant d’eau que les restaurants.

Microsoft annonce une révolution de l'économie d'eau dans les centres de données

Lors de la récente conférence Microsoft Build, le dirigeant Satya Nadella a expliqué comment les nouveaux centres de données (CDE) pour l’IA peuvent consommer presque autant peu d’eau que les restaurants ordinaires. Selon lui, « le circuit de refroidissement se remplit une seule fois, après quoi le CDE fonctionne sans consommation d'eau ».

Chiffres clés
IndicateurRestaurant (année)CDE traditionnel>100 MWEau en mètres cubesDe centaines à milliersDix‑cents‑mille

Ainsi, un seul CDE IA moderne consomme autant d’eau qu’un restaurant.

Fonctionnement
1. Circuit fermé – lors de la construction, 90 % du réservoir est rempli d’eau qui circule tout au long de l’exploitation.

2. Air extérieur – après le remplissage initial, l’eau est utilisée pour refroidir les équipements ; elle n’est rechargée que dans les conditions les plus chaudes.

3. Système de climatisation – la chaleur des équipements est transférée aux climatiseurs, dissipée par de grands ventilateurs, puis l’eau revient au circuit.

Ce schéma permet d’économiser des millions de mètres cubes d’eau chaque année.

Mise en œuvre pratique
Actuellement, la technologie n’est utilisée que dans le CDE Microsoft Fairwater à Mount Pleasant (Wisconsin). L’entreprise construit déjà de nouveaux sites où cette solution sera déployée.

Microsoft vise un bilan hydrique positif d’ici 2030, suivant l’exemple de Google qui cherche à « reconstituer plus d’eau qu’il n’en consomme ».

Limitations et perspectives
* Azure gère plus de 500 CDE dans 80 régions du monde ; la plupart ont été construits avant Fairwater.

* Aucun plan global de modernisation de tous les centres n’a encore été annoncé, donc les propos de Satya Nadella concernent seulement quelques sites.

Néanmoins, l’adoption d’un circuit fermé montre déjà un potentiel significatif pour réduire la consommation d’eau dans l’industrie des data‑centers.