Le développeur de puces japonaises Rapidus prévoit de fabriquer des processeurs même sur la Lune

Rapidus est une société qui vise à lancer des puces 2‑nm sur le marché en 2024

* Qui et pourquoi ?

Un consortium d’investisseurs japonais, créé en 2022, a fondé Rapidus. L’année prochaine, elle prévoit de démarrer la production massive de microprocesseurs avancés de 2 nm dans une nouvelle usine au Hokkaïdo. Les clients ont déjà soumis des demandes et l’entreprise est prête à répondre à leurs besoins.

* Qui dirige le projet ?

Le directeur de Rapidus est Atsuyoshi Koike. Selon lui, il « est jeune selon les standards du secteur », mais ses ambitions sont tout aussi ambitieuses. Il rêve même de produire des puces sur la Lune et considère cela comme tout à fait réaliste.

* Comment s’est déroulé le chemin vers 2 nm ?

En juillet de cette année, Rapidus a lancé son premier prototype réalisé avec une technologie de 2 nm. Pour maîtriser les processus lithographiques complexes, l’entreprise a sollicité l’aide d’IBM aux États‑Unis – c’est eux qui sont devenus le donneur de technologie. Koike souligne que l’industrie japonaise des semi-conducteurs était auparavant trop isolée et que cela constituait une erreur. Afin de rattraper rapidement son retard, Rapidus a envoyé ses ingénieurs en stage à New‑York.

* Qu’est-ce qui rend Rapidus unique ?

Le principal avantage concurrentiel est la rapidité de passage du projet à la production de série. Habituellement, ce processus prend jusqu’à 50 jours ; Rapidus prévoit de le réduire à 15. Les clients sont prêts à payer plus pour cette accélération, et l’entreprise compare cela à la politique tarifaire des trains à grande vitesse japonais.

De plus, Rapidus pourra traiter des lots ultra‑petits de puces – littéralement à partir d’une seule plaquette de silicium.

* Plans futurs

Dès que les commandes commenceront à générer un revenu stable, l’entreprise prévoit de construire de nouvelles usines où les robots travailleront en parallèle avec les humains. Selon Koike, dans les années 2040, Rapidus produira déjà des puces sur la Lune. La faible gravité et la présence du vide, selon lui, rendront le processus de fabrication plus efficace.

En résumé : Rapidus cherche à mettre rapidement sur le marché des microprocesseurs 2‑nm en s’appuyant sur le soutien technologique d’IBM et une orientation vers l’accélération des processus. À long terme, la société envisage même de conquérir l’industrie semi‑conductor lunaire.