La Chine relance son vaisseau spatial, la quatrième tentative reste cachée.

La Chine lance une nouvelle mission de son vaisseau spatial réutilisable « Shenlong »

*7 février 2026, 06:55 (MSK)*

Depuis la base spatiale de Jiuchuan dans la province du nord-ouest de Gansu, située sur le désert du Gobi, a décollé le lanceur Changzheng‑2F. Il transportait « Shenlong » – un vaisseau spatial réutilisable qui réalise désormais sa quatrième mission.

Qu’est-ce que cet appareil ?
Paramètre | Description
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Longueur | ≈ 10 m
Envergure des ailes | jusqu’à 6 m
Hauteur | jusqu’à 3 m
Masse | ≤ 12 t
Durée orbitale | mois, parfois même une année

« Shenlong » ressemble à l’X‑37B américain, mais ses dimensions dépassent légèrement son homologue. À la fin de sa mission, le vaisseau revient sur Terre et atterrit sur une piste d’atterrissage ordinaire, ce qui rend son exploitation plus économique.

Objectif de la mission
L’agence Xinhua indique que l’objectif du lancement est de tester les technologies de réutilisation des engins spatiaux. C’est une partie de la stratégie chinoise visant à soutenir l’exploration pacifique de l’espace. Les données précises sur la durée du vol, l’orbite et les expériences menées restent confidentielles – typique pour la plupart des programmes spatiaux chinois.

Historique du programme
Mois/Année | Événement
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Septembre 2020 | Premier lancement ; le vaisseau a passé seulement deux jours dans l’espace.
Août 2022 | Deuxième lancement ; l’appareil est revenu après 276 jours en orbite (mai 2023).
Décembre 2023 – Septembre 2024 | Troisième vol, prolongé à 268 jours.

Tous les essais ont été réalisés depuis la même base spatiale de Jiuchuan et avec le lanceur Changzheng‑2F. Les retours réussis confirment les progrès dans la technologie de réutilisation.

Que se passe-t-il hors de la Chine ?
Pays | Projet
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États-Unis | Dream Chaser (Sierra Space) – un « avion » spatial, retardé par la production et le lanceur ULA Vulcan Centaur; la première mission est attendue cette année. NASA a refusé d’envoyer Dream Chaser à la Station spatiale internationale.
France | Développement d’un propre cosmodrome.
Russie | À ce jour, seule une conception théorique existe ; sa réalisation pourrait être envisagée à l’avenir si elle est adaptée aux exigences modernes.

Conclusion
Le lancement de « Shenlong » confirme l’évolution réussie du programme chinois des engins spatiaux réutilisables et illustre la concurrence croissante sur le marché mondial des technologies spatiales.