La Chine prévoit de poser pour la première fois des astronautes sur la Lune dans la zone du « musée géologique » de Rimay-Bode.

La Chine se prépare à une mission lunaire habité jusqu'en 2030

*Space.com* rapporte que l'année dernière, la China National Space Administration (CNSA) a mené des essais complets de l'équipement destiné aux futures atterrissages de « taikonautes » – astronautes explorateurs lunaires. Dans le cadre de la préparation, des simulations de vol et d'atterrissage sont réalisées ainsi qu'une évaluation géo-ingénierie détaillée des sites potentiels.

1. Choix de la région Rimae-Bode
Un groupe de scientifiques dirigé par Jun Huang, professeur à l’Université chinoise des sciences terrestres à Wuhan, a analysé des centaines d'images orbitales et des données provenant de divers engins spatiaux. Sur la base de ces informations, ils ont sélectionné 14 candidats parmi les 106 sites initiaux, dont les régions Rimae-Bode ont obtenu la priorité maximale.

Pourquoi cette zone ? | Critère | Évaluation

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| Sécurité technique | Située plus proche de la Terre – assure une communication fiable. |

| Géographie | Les terrains plats et les latitudes basses permettent d'obtenir suffisamment d'énergie solaire. |

| Potentiel scientifique | Dans une petite zone se trouvent des flux volcaniques anciens, des éruptions cratères et un matériau lunaire diversifié. |

Au sein de la région, quatre sites d'atterrissage possibles ont été identifiés ; les priorités pour l'échantillonnage varient selon chaque point.

2. Objectifs scientifiques
Huang a qualifié Rimae-Bode de « musée géologique », où sécurité et riche potentiel scientifique se conjuguent. Les astronautes pourront collecter :

- de la cendre volcanique, des billes de verre et d'autres dépôts de manteau sombre,

- des débris provenant d'anciens impacts.

L'objectif principal est d'obtenir un accès direct à la composition chimique des couches profondes de la Lune, généralement cachées sous des kilomètres de croûte. L'analyse de ces échantillons permettra :

1. De comprendre l'histoire du volcanisme lunaire.

2. D'éclaircir les mécanismes de refroidissement et les causes d'éruptions massives.

3. Prochaines étapes
* La décision finale sur le site n'a pas encore été prise ; on s'attend à ce que le lancement d'un satellite de télédétection lunaire fournisse des données supplémentaires pour la sélection.

* Dans le cadre de la préparation de la mission habité, le nouveau vaisseau spatial Měnchóu‑1 terminera son premier vol orbital sans pilote à la fin de l'année en cours. Son lancement utilisera la fusée super lourde Changzheng‑10A.

Ainsi, la Chine progresse déjà systématiquement vers la réalisation de son objectif : poser une équipe de taikonautes sur la Lune avant 2030 et dévoiler ses mystères géologiques.