La Chine a identifié un astéroïde à étudier avec une sonde spatiale exclusivement à des fins scientifiques.

La Chine prépare un nouveau projet de déviation d'un astéroïde dangereux

Récemment, il a été révélé que la Chine envisage de changer l'objectif de sa mission de «déviation par impact» d'un corps céleste menaçant la Terre. En tant qu'exemple de défense planétaire, le projet américain DART (lancement en septembre 2022) avait déjà été utilisé. Désormais, l'équipe chinoise prévoit de lancer son propre vaisseau-impacteur et un observateur vers l'astéroïde qui devrait entrer en collision avec lui en 2029.

Qui a annoncé le changement d'objectif
Ceci a été révélé pour la première fois par Lún Léhào – l'un des principaux ingénieurs de la société CASC (Corporation chinoise des sciences et technologies aérospatiales). Il travaille sur la série de fusées «Chángzhēn» et est responsable de la conception du vaisseau-impacteur. Lors d'une conférence sectorielle à Shenzhen, Lún a annoncé que le nouvel objectif serait l'astéroïde 2016 WP8 du groupe Atun.

Détails techniques de la mission
Élément Description
Fusée porteuse «Chángzhēn‑3B»
Cosmodrome Sichuan (Sichuan)
Lancement Décembre 2027
Appareils
1. Module d'impact – restera en orbite terrestre basse, puis entrera en collision avec l'astéroïde en 2029.
2. Capsule-observateur – effectuera une manœuvre gravitationnelle près de Vénus pour atteindre la cible plus tôt et réaliser des observations prolongées avant et après l’impact.

Cette approche permet non seulement d'impacter, mais aussi de mesurer immédiatement son effet, contrairement à DART où les données précises sur le changement d'orbite ne seront disponibles qu'après l'arrivée du sondage européen Hera en 2029.

Pourquoi choisir exactement 2016 WP8
D'autres objets avaient été envisagés : 2019 VL5 (lancement 2025) et 2015 XF261 (lancement 2027). Cependant, 2016 WP8 s'est avéré plus adapté sur le plan orbital, plus lumineux pour les observations et offrait une fenêtre d'approche pratique avec la Terre.

Critères stricts de sélection des cibles par la Chine :
- Inclinaison orbitale < 5°
- Bonne visibilité aux télescopes
- Valeur scientifique
- Présence de périodes favorables d'approche terrestre

Contribution de la mission à la défense globale
Depuis 2022, la Chine développe activement les technologies de protection planétaire : elle modélise des collisions à haute vitesse et des déviations de trajectoires. Le nouveau projet s'inscrit dans le plan quinquennal de développement spatial chinois (2026‑2030) et est accompagné d'un vote public pour le nom de la mission.

Comparée à DART, le programme chinois présente plusieurs différences : la cible est plus petite et un satellite-observateur est présent. Le succès du projet renforcera les positions de la Chine dans le système international de protection planétaire et démontrera sa capacité à modifier les trajectoires des petits corps célestes – une étape importante pour prévenir les futures menaces terrestres.

Conclusion :

La Chine se prépare au lancement d'une mission de déviation par impact de l'astéroïde 2016 WP8 en décembre 2027. La mission comprend deux appareils qui simultanément impacteront et réaliseront des observations détaillées, permettant ainsi d'évaluer immédiatement l'efficacité de l'intervention et d'accroître la sécurité mondiale face aux menaces spatiales potentielles.