La Chine a développé les meilleurs électrodes au monde pour les implants cérébraux : elles ne blessent pas le cerveau, contrairement à Neuralink.

Des scientifiques chinois de l’Institut des recherches cérébrales de Pékin ont créé un nouveau type d’électrodes flexibles extensibles destinées aux interfaces cerveau‑ordinateur (BCI) chirurgicalement implantées.

Ce qui a changé
- Problème de la technologie ancienne

Les électrodes flexibles traditionnelles se déplacent ou se tirent hors du cerveau pendant ses mouvements naturels. Cela entraîne une perte de signal et des lésions tissulaires.

- Nouvelle approche

Les nouveaux électrodes possèdent une structure hélicoïdale qui leur permet de « s’enrouler » et de se plier doucement sous l’effet des pulsations cérébrales. Elles sont maintenues sur la surface du cerveau par un mécanisme à ressort, mais se déplacent facilement avec le tissu.

Détails techniques
Indicateur | Électrodes linéaires (Neuralink) | Nouveaux électrodes hélicoïdales
Force d’étirement | 4 mN | 47 µN
Effet du mouvement cérébral | Risque de blessure et inflammation | Glissement léger, puis retour à la place

La différence de force d'étirement dépasse deux ordres. Cela signifie que lors des mouvements habituels de la tête, les électrodes linéaires peuvent se détacher du tissu, alors que les hélicoïdales « glissent » avec les neurones et restent solidement fixées.

Expériences
- Exemple sur primates

Un implant à 1024 canaux avec les nouveaux électrodes a fonctionné en toute sécurité pendant une longue période.

- Comparaison avec Neuralink

Après les premiers essais cliniques, les électrodes linéaires de Neuralink ont quitté leur place après quelques heures chez 85 % des patients, se tirant hors du cerveau lors des mouvements de la tête.

Ce que cela signifie pour la médecine
Les nouveaux électrodes hélicoïdales extensibles ouvrent la voie à des interfaces neuronales chirurgicalement implantées plus sûres et durables. Elles peuvent être utilisées en pratique clinique pour aider les personnes atteintes de paralysie, d’accidents vasculaires cérébraux et d’autres troubles neurologiques.

En Chine, le développement de technologies similaires fait partie des plans du 15ᵉ plan quinquennal, soulignant leur importance stratégique pour l’avenir de la médecine.