Intel a lancé le chip Heracles, qui permet de traiter des données chiffrées sans les déchiffrer, concrétisant le rêve des anonymes.

Intel a présenté le premier processeur performant pour le chiffrement homomorphe complet

La société Intel a annoncé la sortie d'un accélérateur nommé Heracles (Héraclès), capable d'exécuter des opérations sur des données chiffrées 5 000 fois plus rapidement que les processeurs serveurs ordinaires. Le puce a été conçu sur commande par l'armée américaine comme moyen de protection contre d'éventuelles attaques de superordinateurs quantiques et permet de traiter des informations entièrement chiffrées sans déchiffrement, préservant la confidentialité à chaque étape.

Qu'est-ce que le chiffrement homomorphe complet (FHE) ?
* Technologie prometteuse – permet d'effectuer n'importe quel calcul sur des données chiffrées sans les divulguer.
* Résout le problème de confiance envers les services cloud et l'IA : les données restent privées même pendant le traitement.
* Le principal obstacle est la performance extrêmement faible des CPU/GPU traditionnels, souvent des milliers à dizaines de milliers de fois plus lents que le travail avec des données non chiffrées.

En raison de ces limitations, de nombreuses entreprises développent des accélérateurs spécialisés pour le FHE. Les acteurs majeurs et les startups (Duality Technologies, Optalysys, Niobium Microsystems, etc.) travaillent activement sur leurs propres solutions.

Comment est né « Héraclès » ?
* Le développement a commencé il y a 5 ans ; peu d'informations étaient disponibles sur le puce avant l'ISSCC.
* Lors de la conférence Intel a annoncé que Heracles accélère les calculs FHE jusqu'à 5 000 fois par rapport aux meilleurs Xeon (par exemple, un Xeon Sapphire Rapids à 24 cœurs).

Détails techniques
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Processeur | FinFET de 3 nm d'Intel |
| Surface | ~200 mm² (environ 20 fois plus grand que les concurrents) |
| Mémoire | Deux modules HBM de 24 GB chacun, soit un total de 48 GB |
| Cache | 64 MB de cache global pour toutes les puces |
| Bus de données | 9.6 TB/s (entre puces) |
| Flux vers le HBM | 819 GB/s |

Le puce et la mémoire sont placés sous un bloc d'eau commun et refroidis par liquide, ce qui lui donne une apparence similaire à celle d'un GPU haut de gamme, mais destiné à des tâches complètement différentes.

Démonstration à l'ISSCC
* Exemple de tâche – vérification de l'enregistrement vocal dans une base d'électeurs chiffrée.
* Temps de traitement – 14 µs sur Heracles contre 15 ms sur Xeon, soit un accélération supérieure à 1 000 fois.
* En vérifiant 100 millions de bulletins, cela réduit le temps de 17 jours à 23 minutes.

Importance pour l'industrie
Heracles est le premier puce FHE fonctionnant « à grande échelle », et non un prototype de laboratoire. Son lancement est considéré comme une étape clé dans la commercialisation des plateformes matérielles FHE. Si la technologie se répand largement, elle pourrait radicalement changer l'approche de la confidentialité dans les calculs cloud, l'analyse de données et l'apprentissage automatique, éliminant le besoin de sacrifier la confidentialité pour la vitesse de traitement.