En Chine a trouvé un moyen de refroidir les processeurs quantiques sans utiliser l’hélium-3 rare

Percée chinoise dans le domaine des températures extrêmement basses

Des chercheurs chinois ont créé un nouveau alliage de terres rares basé sur l'europium, le cobalt et l'aluminium (composition EuCo₂Al₉). Ce matériau a été utilisé pour la première fois dans un réfrigérateur à semi-conducteur compact sans pièces mobiles. Le résultat a dépassé les attentes : la température de refroidissement a atteint environ –273 °C, ce qui constitue un record pour ces dispositifs.

Caractéristiques clés de l'alliage

* Haute conductivité thermique – comparable aux métaux ordinaires, assurant un échange thermique rapide.
* Démagnetisation adiabatique – mécanisme permettant au matériau de se refroidir lui-même ainsi que les composants adjacents.
* Température atteignable de 106 mK (≈–273 °C) rapproche le système du zéro absolu.

Pourquoi c'est important

Les méthodes traditionnelles de refroidissement profond utilisent des réfrigérateurs à l'hélium-3, un isotope rare et coûteux. La nouvelle technologie élimine complètement la nécessité d'hélium-3, rendant le processus plus accessible et indépendant des approvisionnements limités. De plus :

* Absence de fluides frigorigènes liquides et de pièces mobiles augmente la fiabilité.
* Le système est compact et s'intègre facilement dans divers appareils.

Domaines d'application prospectifs

1. Technologies quantiques – miniaturisation des blocs de calcul et mise à l'échelle des plateformes quantiques.
2. Équipement militaire – détecteurs ultra-sensibles, radars, systèmes de communication.
3. Engins spatiaux – solutions cryogéniques portables et fiables pour les missions à long terme.

Ainsi, le nouvel alliage ouvre la voie à des systèmes de refroidissement extrêmement bas plus efficaces, compacts et économiques, pouvant trouver des applications dans une grande variété de secteurs.