Des centaines d'employés d'OpenAI sont devenus millionnaires en vendant des actions à 30 millions de dollars chacune.

Résumé de l’actualité

En octobre de l’année dernière, la startup OpenAI a autorisé ses employés à vendre d’importants lots d’actions pour un montant total de 6,6 milliards de dollars. Environ 600 personnes ont participé à la transaction ; près de 75 salariés ont reçu chacun 30 millions de dollars. Certains ont cédé une partie de leurs actions à des fondations caritatives et ont profité d’avantages fiscaux.

Pourquoi c’est important

- Flux d’investissement : le secteur de l’IA attire d’immenses sommes d’investisseurs, et des entreprises comme OpenAI et Anthropic se préparent à leur introduction en bourse (IPO) cette année.
- Opportunités pour les salariés : les employés peuvent devenir rapidement millionnaires grâce aux ventes d’actions. Contrairement aux « dot‑coms », où beaucoup n’ont pas pu réaliser leurs gains, le marché actuel permet de s’enrichir bien plus vite.
- Conditions de détention : initialement, OpenAI exigeait de conserver les actions pendant au moins deux ans. La vente d’automne a permis aux employés arrivés après le lancement de ChatGPT de tirer profit de manière significative.

Comparaison avec les « dot‑coms »

Le WSJ souligne que, à l’époque des bulles IA, les salariés des startups se font plus riches et plus rapidement qu’auparavant. Alors que la bulle des « dot‑coms » a éclaté avant que beaucoup ne puissent vendre leurs actions, le marché d’aujourd’hui est stable et offre de réelles opportunités.

Rémunération et philanthropie

- OpenAI paie aux talents en IA jusqu’à 500 000 dollars par an plus des actions. Cela dépasse les offres concurrentes : Meta proposait aux chercheurs jusqu’à 300 millions de dollars, et en août dernier OpenAI a décerné des primes de plusieurs millions.
- De nombreux salariés fortunés dirigent une partie de leurs revenus vers la charité, ce qui aide à atténuer l’augmentation des prix de l’immobilier et les inégalités sociales à San‑Francisco.

Histoire de la distribution d’actions

OpenAI a distribué ses actions aux employés pour la première fois il y a sept ans ; depuis, leur valeur a augmenté de plus de 100 fois, alors que le Nasdaq n’a crû qu’un tiers. Au départ, l’entreprise limitait les ventes à 10 millions de dollars par personne, mais l’année dernière elle a relevé ce plafond à 30 millions en raison d’une forte demande.

Questions internes

- Les restrictions ne s’appliquaient pas aux cadres supérieurs (par exemple, Greg Brockman avec un capital proche de 30 milliards), créant un sentiment d’injustice parmi les employés subalternes.
- Malgré cela, OpenAI continue d’ouvrir des possibilités de vente d’actions, soutenant la hausse des prix et attirant des talents.

Ainsi, la vente d’actions chez OpenAI illustre la croissance rapide du secteur IA, les avantages financiers pour son personnel et les conséquences sociales que cela entraîne sur l’économie locale.