Des centaines de milliers se sont transformés en dizaines de millions : l'intelligence artificielle a accéléré la demande de crédits carbone chez les géants technologiques

Les grands géants technologiques renforcent l’achat de crédits carbone en réponse à la croissance de l’IA

Ce qui se passe
* Amazon, Google (Alphabet), Meta et Microsoft ont fortement augmenté leurs achats de crédits carbone après le lancement de ChatGPT en 2022.

* La plateforme Ceezer rapporte que les volumes d’achat sont passés de 14 200 crédits en 2022 à 68,4 millions en 2025.

* Le moteur de cette croissance est l’expansion de l’infrastructure IA énergivore – les grands centres de données exigent toujours plus d’électricité et d’eau, ce qui entraîne davantage d’émissions de CO₂.

Comment la compensation carbone est mesurée
* Un crédit = 1 tonne métrique de CO₂ que l’entreprise réduit ou retire de l’atmosphère.

* Les entreprises se sont engagées à atteindre un niveau net zéro, mais le développement rapide de l’IA remet en question la faisabilité de cet objectif.

Étapes de croissance
Année | Crédits (millions) | % d’évolution par rapport à l’année précédente
2022 | 0,014 | —
2023 | 11,92 | +? (de 2022 à 2023)
2024 | 24,4 | +104 %
2025 | 68,4 | +181 %

> *En 2023, le volume total a presque augmenté de mille fois par rapport à 2022 (de 14 200 à 11,92 millions).*

Pourquoi les « achats » peuvent être dissimulés
* Microsoft est la seule des quatre entreprises à avoir publié des données annuelles avant 2022.

* Les crédits sont souvent achetés en lots avec livraison sur plusieurs années – cela déplace la dynamique annuelle.

* Les entreprises ne sont pas obligées de divulguer ces transactions ; une partie des achats peut rester privée pour éviter les risques réputationnels.

Limitations et perspectives
* Le déficit d’énergie bas carbone est un obstacle majeur à l’atteinte de la neutralité carbone.

* Les technologies de capture du CO₂ comprennent le DAC (capture directe de l’air) et l’accélération des processus naturels d’absorption du carbone.

Impact des recherches externes
* Le rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (IPCC, 2022) souligne la nécessité de retirer du carbone pour maintenir le réchauffement en dessous de 1,5 °C.

* Ben Rubin du Carbon Business Council estime que la hausse de la demande en 2023 n’est pas un hasard mais le début d’un changement structurel soutenu à la fois par le secteur privé et la politique publique.

Comment Microsoft mesure ses achats
* Shilpika Gautam (PDG d’Opna) note que le marché de l’élimination du carbone est essentiellement « Microsoft ».

* L’entreprise utilise une méthodologie plus large : elle prend en compte tous les types de crédits, pas seulement la suppression permanente du CO₂.

* Selon Microsoft, le volume des achats a augmenté de 247 % entre 2022 et 2023 (5 millions d’unités) et encore de 337 % en 2024.

Conclusion
Les géants technologiques renforcent leurs investissements dans les crédits carbone pour compenser l’augmentation des émissions liée au développement massif de l’IA. Malgré la hausse des achats, les réelles possibilités d’atteindre un zéro net restent limitées par le manque d’énergie propre et la complexité de la transparence des transactions de crédits.