CATL vise à développer des batteries lithium-air comparables au benzine en termes de densité énergétique.

CATL vise les batteries lithium‑air

Lors du récent forum *Powering the Nation*, le directeur scientifique de l’entreprise chinoise de batteries CAT (academicien Wu Kai) a annoncé que la société prévoit de développer une technologie de batteries lithium‑air. La densité énergétique théorique de ces dispositifs pourrait atteindre 12 000 Wh/kg, presque comparable à l’essence (≈13 000 Wh/kg). Si cet objectif est réalisé, le besoin de recharges fréquentes des véhicules électriques disparaîtra.

Pourquoi CATL est déjà prêt pour une nouvelle étape
- Cette année, la société lance la production massive de batteries sodium‑ion. Cette décision repose sur des matières premières plus abordables et confirme la capacité de l’entreprise à passer rapidement d’une technologie à une autre.
- Le développement d’une batterie lithium‑air est une continuation logique de leur expérience : en six ans, ils ont déjà prouvé qu’ils pouvaient mettre une nouvelle technologie en production.

Comment fonctionne la « batterie respirante »
1. Économie de matériaux
- Au lieu d’un cathode lourd à base de nickel, cobalt ou manganèse, on utilise un anode léger au lithium.
- L’oxygène de l’air sert de réactif du côté cathodique.
2. Processus de charge/décharge
- En décharge, la batterie « respire » : elle absorbe l’oxygène de l’atmosphère, et en charge, il lui est retourné.

Performances techniques
Type de batterie | Densité énergétique (Wh/kg)
Lithium‑air | jusqu’à 12 000
Essence | ≈13 000
Batteries Li‑ion modernes | 250–270
Li‑ion à électrolyte solide | ~500

Ainsi, la technologie lithium‑air pourrait considérablement augmenter l’autonomie.

Histoire et percées
- Dans les années 1970, des chercheurs ont commencé à étudier cette technologie, mais l’humidité, le CO₂ et la dégradation des catalyseurs empêchaient sa commercialisation.
- Les récentes avancées scientifiques ont permis de surmonter ces obstacles. CATL investit activement dans des recherches supplémentaires, rendant la perspective réaliste.

Ce que cela signifie pour l’industrie automobile
Si les batteries lithium‑air deviennent pratiques, les véhicules électriques pourraient parcourir plus de 1 600 km avec une seule charge — un niveau comparable aux moteurs à combustion interne. Cela éliminerait le problème des recharges fréquentes et rendrait les voitures électriques aussi pratiques que les modèles conventionnels.

L’aviation attend déjà cette technologie : des batteries légères et très énergétiques pourraient radicalement transformer les transports aériens.