Aux États-Unis, ils ont protesté contre le moteur à fusée le plus puissant avec détonation tournante

Astrobotic a terminé les essais du moteur de fusée Chakram

*Il y a quelques jours, la société américaine Astrobotic a annoncé l'achèvement réussi d'une série de tests d'un nouveau moteur à détonation rotationnelle (RDRE) – Chakram.*

Qu'est-ce qu'un RDRE et pourquoi est-ce important ? Le moteur à détonation rotationnelle utilise une onde de détonation supersonique qui circule en cercle à l'intérieur de la chambre de combustion.

- C’est l’une des approches les plus avancées dans le domaine de la propulsion hypersonique et des engins spatiaux.
- Le RDRE promet d'augmenter considérablement l'impulsion spécifique et le rapport poussée/masse par rapport aux moteurs liquides traditionnels.

Essais au Marshall Space Flight Center – Les essais ont eu lieu sur les installations du NASA Marshall Space Flight Center.

- Deux prototypes ont totalisé 470 secondes de fonctionnement.
- Un record a été établi : une combustion continue de 300 secondes, la durée maximale pour ce type de moteur.
- La poussée a dépassé 18 kN, et l'entreprise affirme que la conception n'a subi aucun dommage.

Commentaires de la direction
Bryant Avalos (chef des recherches) : «Le moteur a surpassé les attentes», il a fonctionné de manière stable sans déviations critiques. Astrobotic : Les niveaux de poussée et de durée d'opération sont parmi les plus élevés au monde pour un RDRE. Travis Vanzinski (chef du programme RDRE) : «Atteindre ce résultat avec un budget limité confirme le haut niveau de compétence de l'équipe».

Développement du Chakram
- Le projet a été réalisé en collaboration avec la NASA sur deux contrats SBIR et Space Act Agreement.
- Des technologies d'impression additive (impression 3D) ont été utilisées pour fabriquer les composants, réduisant ainsi les coûts et accélérant le cycle des essais.

Plans d'application
1. Module de descente Griffin : le premier vol est prévu à la fin de 2026 ; le moteur peut être installé sur ce module.
2. Engins suborbitaux réutilisables – Astrobotic prévoit d'adapter le RDRE pour une gamme acquise auprès du faillite Masten Space Systems. Pour cela, l'entreprise a obtenu des contrats NASA et du ministère de la Défense américain d'une valeur de 17,5 millions de dollars.

Actuellement, les ingénieurs travaillent sur :
- Le refroidissement régénératif,
- La régulation de la poussée,
- La réduction de la masse du moteur,
pour le préparer à une qualification en vol.

Résultats
Astrobotic a démontré des progrès significatifs dans le domaine des RDRE, devenant l'un des leaders de cette technologie. Cependant, l'entreprise reste sous pression après un échec à créer un module de descente lunaire lourd pour la NASA ; cela a entraîné un retard de livraison du rover VIPER sur la Lune.